省煤器是利用水在蛇形管内自下而上活动，烟气在管外自上而下横向冲刷管壁，来完结烟气与给水之间的热量交流的。所以省煤器依照蛇形管的摆放办法可分为顺列安顿和错列安顿两种。错列安顿传热作用好，结构紧凑并能减少积灰，但加大了管子的磨损，不过在现在仍被广泛选用。顺利安顿则可以减轻省煤器磨损，易于清灰。
依照蛇形管在烟道中的放置办法有纵向安顿和横向安顿两种。纵向安顿特征：管子较短，支吊比照简单，平行作业的管子数目较多，因此水的流速较低。但全部蛇形管严峻部分磨损，修补作业量大。多用于大容量的锅炉。横向安顿特征：蛇形管排数少，管内水速较高，管子较长，支吊比照复杂，但能减轻飞灰磨损，防护修补比照简练。多用于中小容量锅炉。